12 mayo 2012
Dos estrellas que están dentro de nuestra propia galaxia, la Vía Láctea, ocupan el primer plano de esta foto cósmica.
Más allá de ellas se encuentran las galaxias del Cúmulo de Hydra.
En realidad, mientras que las puntiagudas estrellas en primer plano se encuentran a cientos de años luz de distancia, las galaxias del Cúmulo de Hydra están a más de 100 millones de años-luz de distancia.
Tres grandes galaxias cerca del centro del cúmulo, dos Elípticas de color amarillo (NGC 3311, NGC 3309) y una destacada Espiral azul (NGC 3312), son las galaxias dominantes, cada una mide alrededor de 150.000 años-luz de diámetro.
Un intrigante par de galaxias superpuestas catalogado como NGC 3314 está justo por encima y a la izquierda de NGC 3312.
También conocido como Abell 1060, el Cúmulo de Galaxias de Hydra es uno de los tres grandes cúmulos de galaxias dentro de 200 millones de años luz desde la Vía Láctea.
En el Universo próximo, las galaxias están unidas gravitacionalmente en Grupos que a su vez están ciertamente unidas en Supercúmulos que también se ven alineados en escalas incluso más grandes.
A una distancia de 100 millones de años-luz esta imagen tendría alrededor de 1,3 millones de años-luz de diámetro.
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Crédito & derecho de autor: Angus Lau.