3 marzo 2012

Crédito para la imagen & derecho de autor: Olivier Sedan (Sirene Observatory)

El destacado Cometa Garradd (C2009/P1) ha llegado a ser conocido por tener dos colas distintas.

Desde la perspectiva de observadores de cometas terrestres las colas son visibles en los lados opuestos de su verdosa coma.

Visto aquí en una vista telescópica, la fácilmente reconocible cola de polvo se extiende hacia la derecha, siguiendo el núcleo del cometa en su órbita.

Alejándose de la dirección hacia el Sol, una ya familiar azulada cola de iones barre hacia la izquierda.

Sin embargo, al cometa también parece haberle brotado, al menos temporalmente, una segunda cola de iones, capturada en esta imagen del 24 de febrero.

Recientemente, las cámaras de otros “cazadores de cometas” han capturado cambios en las estructuras de la cola de iones del Garradd causados porque el plasma es sacudido por los campos magnéticos en el viento solar.

Ahora el Cometa Garradd se está moviendo más rápidamente a través de los cielos del norte para el día 5 de marzo llegar a su máximo acercamiento al planeta Tierra, a unos 10.5 minutos luz de distancia.