31 diciembre 2011
El 24 de diciembre, el cometa Lovejoy se levantó en la penumbra del amanecer, dibujando un arco sobre el horizonte oriental, su cola inclinada hacia atrás empujada por el viento solar y la luz del Sol.
A la izquierda se ve la aparición del cometa temprano por la mañana junto a la Vía Láctea meridional cerca de la ciudad de Intendente Alvear, en la provincia de La Pampa, Argentina.
Los cortos rastros estelares incluyen las estrellas brillantes del cielo meridional Alfa y Beta Centauri, cerca del centro de la imagen, pero la larga raya brillante que cruza la cola de los cometas está un poco más cerca.
Esperando el momento adecuado para comenzar su exposición, el fotógrafo ha capturado la Estación Espacial Internacional que centellea en la luz del sol en su órbita alrededor (de arriba hacia abajo) sobre el horizonte local.
A la derecha vemos el cometa Lovejoy visto desde la misma estación espacial, capturado sólo dos días antes. De hecho, Dan Burbank, el comandante de la Expedición 30, la grabó despegando justo antes del Sol en un espectacular video.
Aun teniendo en cuenta las demás vistas disponibles desde la órbita terrestre baja, Burbank describe el cometa como “la cosa más asombrosa que he visto en el espacio.”
Crédito para las imágenes: Izquierda – Carlos Caccia, (Intendente Alvear, Argentina) / Derecho – Dan Burbank (ISS Expedition 30, NASA).