25 febrero 2012
El primer grupo compacto de galaxias identificado, el Quinteto de Stephan, aparece en esta llamativa imagen construida con datos extraídos del amplio Archivo del Legado de Hubble (Hubble Legacy Archive).
A una distancia de alrededor de 300 millones de años luz, en realidad sólo cuatro de estas cinco galaxias están encerradas en una danza cósmica de repetidos encuentros cercanos.
El disparejo es fácil de detectar, sin embargo.
Las galaxias interactuantes NGC 7319, 7318A, 7318B, 7317 tienen un tono amarillento en general. También tienden a tener bucles y colas distorsionados, formados bajo la influencia de perturbadoras mareas gravitatorias.
Pero la predominantemente azul galaxia NGC 7320, está más cerca, a sólo 40 millones de años luz de distancia y no forma parte del grupo de interacción.
El Quinteto de Stephan se encuentra dentro de los límites de la constelación de Pegaso.
Tomando en cuenta la distancia estimada del cuarteto de galaxias en interacción, este campo de visión abarca unos 500.000 años luz.
Sin embargo, moviéndose más allá de este campo, por encima y a la izquierda, los astrónomos pueden identificar a otra galaxia, NGC 7320C, que también está a unos 300 millones de años luz de distancia.
Por supuesto, incluyéndola devolvería al cuarteto interactuante el estatus de quinteto.
Hubble Legacy Archive, ESA, NASA; Procesamiento de datos: Al Kelly
Batalla Real en El Quinteto de Stephan
Los astrónomos que estudian el compacto grupo de galaxias El Quinteto de Stephan han visto una destrucción creativa en las colisiones que tienen lugar entre sus galaxias. Este HubbleMinute discute lo que los astrónomos están aprendiendo y esperan aprender examinando el Quinteto.
Crédito para el vídeo: Hubblesite.org