Johann Franz Encke

Estudió en Göttingen matemáticas y astronomía.

Tuvo como maestro a Carl Friedrich Gauss. Durante el año 1812 fue profesor en Kassel. En 1813 luchó contra Napoleón Bonaparte.

Comenzó a trabajar en el observatorio de Seeberg en el año 1814. A partir de 1818 comenzó a calcular la órbita de un cometa que ya había sido observado anteriormente por Pierre Méchain en 1786 y por Caroline Herschel en 1795. Se dio cuenta de que el cometa tenía un período orbital de sólo 3,29 años, el más corto conocido. El cometa se llama Encke en su honor.

También se dedicó a la recopilación de un atlas estelar, gracias al cual, su asistente Johann Gottfried Galle descubrió, en 1846, el planeta Neptuno.

Fue nombrado director del observatorio de Gotha en 1822. Tres años más tarde se construyó un nuevo observatorio en Berlín, con un telescopio de 9 pulgadas, del que Encke fue su director.

En 1837 descubrió entre los anillos de Saturno un espacio que es llamado División de Encke. Su asistente, Galle, descubrió, en 1838 el anillo oscuro interior C.

Murió en Spandau, el 26 de agosto de 1865, siendo aún director del Observatorio de Berlín.