El destacado cometa Garradd (C2009/P1) ha llegado a ser conocido por tener dos colas distintas.
Desde la perspectiva de observadores de cometas terrestres las colas son visibles en los lados opuestos de su verdosa coma.
Visto aquí en una vista telescópica, la fácilmente reconocible cola de polvo se extiende hacia la derecha, siguiendo el núcleo del cometa en su órbita.
Cinco bocetos de Júpiter, dibujados a mano, fueron utilizados para crear este maravillosamente detallado mapa plano de las cimas de las turbulentas nubes del gigante gaseoso.
Hechos con lápices de colores mirando a través del ocular de un telescopio de 16 pulgadas, los dibujos originales miden cerca de 5 pulgadas (12,5 cm) de diámetro.
En estos días el brillante Venus resplandece en el cielo occidental al atardecer.
Considerado como la estrella prominente de la noche, el planeta es un faro celestial seductor hasta para observadores casuales.
Sin embargo, Venus puede ofrecer vistas telescópicas no tan satisfactorias.
Venus y Júpiter aparecerán inusualmente cercanos en el cielo durante el próximo mes.
La conjunción planetaria será fácilmente visible a simple vista ya que Venus aparecerá más brillante que cualquier estrella de fondo y Júpiter estará casi tan brillante.
Para ver el encuentro celeste tan sólo tienes que mirar hacia el oeste después del atardecer.
Visible a la izquierda, la cola de polvo del Cometa Garradd, compuesta de bits de hielo y polvo que siguen el cometa en su órbita alrededor del sol.
Visible a la derecha, su cola de iones, integrada por gas ionizado expulsado directamente desde el Sol por el viento solar.
Hace veinticinco años, la supernova más brillante de los tiempos modernos fue avistada.
Con el tiempo, los astrónomos han observado y esperado a que los restos en expansión de esta tremenda explosión estelar impactaran contra el material previamente expulsado.
Hace veinticinco años, en 1987, se ha visto la supernova más brillante en la historia reciente, en las Nubes de Magallanes.
En el centro de la imagen figura un objeto correspondiente al centro de los restos de aquella violenta explosión estelar.
El primer grupo compacto de galaxias identificado, el Quinteto de Stephan, aparece en esta llamativa imagen construida con datos extraídos del amplio Archivo del Legado de Hubble (Hubble Legacy Archive).
A una distancia de alrededor de 300 millones de años luz, en realidad sólo cuatro de estas cinco galaxias están encerradas en una danza cósmica de repetidos encuentros cercanos.
Rica en cúmulos estelares y nebulosas, la antigua constelación de Auriga, el Cochero, se mueve durante las noches invernales a gran altura en el cielo del hemisferio norte.
Compuesta a partir de datos de filtro de banda ancha y estrecha, y estirándose cerca de ocho lunas llenas (4 grados) en el cielo, esta vista telescópica profunda registrada en enero nos muestra algunas de las preciosidades celestiales de Auriga.
Venus y Júpiter son los dos planetas más brillantes de este mes.
Poco después de la puesta de sol el 20 de febrero, dominan el cielo sobre el horizonte oeste y este paisaje nevado.
En los cielos claros y transparentes de Cherry Springs State Park, Pennsylvania, EE.UU., también aparecen inmersos en la Luz Zodiacal.
El extendido resplandor difuso triangular es la luz solar dispersada por el polvo a lo largo del plano de la eclíptica.
Uno de los lugares más inusuales aquí en la Tierra se encuentra dentro de Death Valley, California, EE.UU..
Allí existe un lecho de lago seco llamado Racetrack Playa que es casi perfectamente plano, con la ocasional excepción en forma de algunas piedras de gran tamaño, una de las cuales aparece en la imagen de hoy.
Aunque la escena puede parecer de alguna manera sobrenatural, no está ocurriendo nada más inusual que una puesta de sol y algunas nubes bien posicionadas.
En la imagen de hoy aparecen rayos anticrepusculares.
Para entenderlos, empieza imaginando los rayos crepusculares comunes que se ven cada vez que el Sol vierte su luz sobre nubes dispersas.
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Creado por fourmilab
