El catálogo Messier

Los Objetos Messier

Los objetos Messier son cuerpos celestes que fueron observados por Charles Messier a lo largo de su carrera.

En la epoca en que vivió Charles Messier, cualquier persona que encontraba un nuevo cometa se hacía muy conocida entre sus iguales y también se convertía en una celebridad.

Messier vivía en lo que podrían considerarse tiempos precarios para los astrónomos profesionales. Había pocos puestos de trabajo, así que el que no hacía nuevos descubrimientos no conseguía un puesto de trabajo.

Cada uno de los 103 objetos que encontró Messier es un cuerpo que al principio parecía ser un cometa, pero no lo es. Messier compiló una lista de estos objetos en varias incorporaciones, finalmente terminando con un total de 103 objetos durante su vida.

Su trabajo se vio limitado por el hecho de que vivió en el hemisferio norte, por lo que sólo podía observar los objetos que aparecieron en el cielo nocturno por encima de 35,7° de latitud.

Observar toda la lista de Messier puede ser difícil de lograr. Además de los 103 objetos Messier compilados por él, su ayudante y otros investigadores hicieron un trabajo adicional basándose en las notas que anotó Messier al margen de las anotaciones que apuntó de sus observaciones y los astrónomos creen ahora que la lista debe contener un total de 110 objetos.

Hallar todos estos 110 objetos es un reto interesante para los astrónomos aficionados. En este artículo reunimos toda la información necesaria para que puedas realizarlo.

A continuación encuentras un conjunto de enlaces a los 110 objetos Messier, con un artículo sobre cada uno de ellos. Disfruta de tu investigación y, a continuación, de tus observaciones.

Esta maravillosa colección de joyas del cielo profundo es de fácil observación con un pequeño telescopio e incluso la mayoría puede ser percibida con binoculares. Una gran mayoría de los objetos puede ser hallado fácilmente con instrumentos modestos en condiciones de cielo menos que perfectas, unos pocos se pueden ver a simple vista y algunos son bastante difíciles. En su conjunto, ofrecen materia para grandes noches de estudio, despertando tanto el interés como el intelecto, así como las habilidades de observación. Varían desde imprecisos parches neblinosos a grandes franjas del paisaje estelar.

Los objetos Messier (tal como los presentamos aquí), contienen las coordenadas correctas del cielo para el establecimiento de círculos o de entradas en los sistemas GoTo. También encontrarás incluido un mapa de la ubicación, descripciones, información científica y de la historia. No te decepciones si tus observaciones no coinciden con las grandes fotos que acompañan a cada artículo. Es lamentable que en una fotografía no siempre se puede representar lo que se puede ver en el ocular, pero disfruta de que lo que estás viendo como una mancha es una maravilla celeste a enorme distancia. No te rindas si no encuentras un objeto en particular con facilidad… La conquista de la lista de Messier requiere tiempo y paciencia.

En Las observaciones del cielo profundo de Charles Messier puedes descubrir el trabajo que realizó Charles para elaborar su catálogo.

A continuación encuentras una imagen que contiene un conjunto de enlaces a los 110 objetos Messier, con un artículo sobre cada uno de ellos. Haz click en las imágenes para ver una imagen más grande, acompañada de una descripción, de cada objeto. Disfruta de tu investigación y, a continuación, de tus observaciones.

Todas las imágenes pequeñas han sido tomadas con un telescopio reflector Meade LX 200 de 10″ de diámetro y una cámara Meade Pictor 416 CCD.

El maratón Messier

Un maratón Messier consiste en observar en una sola noche el mayor número posible de los 110 objetos del catálogo. El maratón se celebra en la segunda mitad del mes de marzo, cerca del equinoccio de primavera -del 20 al 21 de marzo- y coincidiendo con la luna nueva, con el fin de que las condiciones de visibilidad faciliten la búsqueda de los 110 objetos.