La primera APOD (Astronomical Picture Of the Day o Imagen Astronómica del Dia) apareció hace diecisiete años hoy, 16 de junio de 1995.

Aunque obtuvo apenas 14 páginas vistas en ese día, nosotros estamos orgullosos de estimar que APOD ha servido más de un billón de imágenes relacionadas con el espacio durante las últimas 1,7 décadas.

Ese comienzo temprano, junto con un formato casi invariado, ha permitido a APOD ser un sitio coherente y consabido en un internet tan lleno de cambio.

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Cercanas y brillantes, las galaxias espirales M65 (arriba) y M66 destacan en esta atractiva instantánea cósmica.

Ambas se encuentran a una distancia de tan solo unos 35 millones de años-luz de la Tierra y cada una abarca unos 100.000 kilómetros, alrededor del tamaño de nuestra propia espiral la Vía Láctea.

Mientras que ambos presentan prominentes bandas de polvo barriendo a lo largo de sus amplios brazos espirales…

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Fue descubierto en 1714 por el astrónomo Inglés Edmond Halley quien anotó: «Esto es tan sólo una pequeña mancha, pero se hace ver a simple vista, cuando el cielo está sereno y en ausencia de la Luna».

Por supuesto, M13 es ahora modestamente reconocido como el Gran Cúmulo Globular de Hércules, uno de los cúmulos estelares globulares más brillantes del cielo septentrional.

Vistas telescópicas revelan el espectáculo que son las centenares de miles de…

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Esperando años y viajando kilómetros, todo para conseguir una foto como esta.

Y aún con toda esta preparación una buena dosis de suerte ha sido útil.

Cuando el Sol se estaba levantando sobre el Mar Báltico el miércoles pasado visto desde la isla de Fehrmarn en el norte de Alemania, el fotógrafo Jens Hackmann estaba preparado para que el inusual punto negro de Venus apareciera superpuesto.

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Estas motas de polvo son más grandes que las que encontrarás debajo de tu cama.

Ubicadas en ricos campos de estrellas y brillante gas de hidrógeno, estas nubes opacas de polvo interestelar y gas son tan grandes que podrían ser capaces de formar estrellas.

Su hogar es conocido como IC 2944, un brillante vivero estelar situado a unos 5.900 años luz de distancia hacia la constelación de Centaurus.

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¿Qué es esa mancha negra que se mueve delante del Sol?

Venus.

Posiblemente, la vista más despejada de Venus cruzando por delante de la cara del Sol la semana pasada fue obtenida desde la órbita terrestre.

El Observatorio de Dinámicas Solares (SDO) tuvo una vista ininterrumpida y lo grabó no solamente en luz visible sino también en distintas longitudes…

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¿Qué te parecería recibir de regalo un nuevo telescopio Hubble?

¿Y si fueran dos?

La comunidad astronómica es un hervidero precisamente por esta oportunidad, ya que la Oficina Nacional de Reconocimiento de EE.UU. ha transferido inesperadamente la propiedad de dos cualificados telescopios espaciales de calidad Hubble a la NASA.

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Cuando comienza su tránsito del 6 de junio de 2012, el planeta hermano de la Tierra cruza el limbo del Sol en esta impresionante vista desde la sonda espacial Hinode.

Los momentos exactos de cruzar los limbos solares durante los raras tránsitos fueron utilizados históricamente para triangular la distancia a Venus y determinar un valor para la distancia Tierra-Sol llamado la unidad astronómica.

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Esta espectacular vista de teleobjetivo a través del Mar Negro del 6 de junio halla a Venus saliendo con el Sol, la silueta del planeta contra un disco solar rojizo y accidentado.

Por supuesto, la luz rojiza se debe a la dispersión en la atmósfera del planeta Tierra y el raro tránsito de Venus no influyó en la extraña y distorsionada forma del Sol.

De hecho, ver al Sol en la forma de una crátera etrusca es relativamente común…

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Los tránsitos de Venus ocurren en pares separados por más de cien años, desde la invención del telescopio en 1608 hasta ahora ha habido sólo ocho tránsitos de Venus.

El próximo tendrá lugar en diciembre de 2117.

Sin embargo, muchos telescopios y cámaras modernos han sido empleados durante el tránsito de Venus de esta semana, capturando la inusual silueta del planeta contra el Sol.

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En muy raras ocasiones la puesta de una Luna Llena tiene este aspecto.

En la mañana del Lunes pasado, justo antes de que una Luna de la fresa desapareciese detrás de la Cordillera Absaroka cerca de Cody, Wyoming, USA, la umbra de la Tierra se puso en su camino.

Un similar eclipse lunar parcial fue visible en la mayor parte de América del Sur y del Norte, al mismo tiempo que la misma Luna parcialmente oscurecida era visible en todo el este de Asia.

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