La región central de la activa galaxia Centaurus A está rodeada por una fantástica mezcla de cúmulos de estrellas jóvenes y azules, nubes enormes de gas resplandeciente y bandas imponentes de polvo oscuro.

Esta imagen del Telescopio Espacial Hubble ha sido procesada para obtener una imagen de color natural de este torbellino cósmico. Las imágenes infrarrojas del Hubble también han mostrado que, ocultos en el centro de esta actividad, hay lo que parecen discos de materia que cae en espiral hacia un agujero negro de mil millones de veces la masa del sol.

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El asteroide Vesta es el hogar de algunos de los acantilados más impresionantes del Sistema Solar. Esta fotografía fue hecha por la sonda espacial Dawn, en órbita alrededor de la roca de 500 kilómetros desde principios de este año.

Cerca del centro hay un precipicio muy profundo de unos 20 kilómetros de arriba abajo. La topografía del acantilado y sus alrededores indica que en ésta pendiente se pueden haber producido grandes deslizamientos de tierra. El origen del acantilado sigue siendo desconocido, pero partes de su pared deben ser bastante viejas ya que aparecen varios cráteres.

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¿Por qué la sombra de la columna de humo del lanzamiento de un transbordador espacial apunta hacia la Luna?

A principios de 2001, durante el lanzamiento del Atlantis, el Sol, la Tierra, la Luna y el cohete estaban adecuadamente alineados para esta fotogénica coincidencia. Para que la columna de humo del transbordador proyecte una sombra larga, la hora del día debe ser cerca de la salida o la puesta del Sol, sólo entonces la sombra es la más larga y se extiende hacia el horizonte.

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La prominente cresta de emisión que aparece en este paisaje espacial lleva el nombre de IC 5067. Parte de una nebulosa de emisión más grande y con una forma característica llamada popularmente la nebulosa del Pelícano, la cresta se extiende unos 10 años luz y sigue la curva de la cabeza y del cuello del pelícano cósmico.

Este primer plano de la nebulosa del Pelícano fue elaborado a partir de datos de banda estrecha y haciendo corresponder la emisión de átomos de azufre, de hidrógeno y de oxígeno con los colores rojo, verde y azul.

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Esta atractiva vista al interior de la cúpula del Observatorio del Pic du Midi en los Pirineos franceses se hizo después de la puesta de sol.

Pero mientras que la mayoría apenas empieza a trabajar cuando el Sol se pone, por este observatorio la jornada había terminado. El instrumento que brilla en el interior es el CLIMSO (por Christian Latouche IMageur Solaire), dedicado a la exploración de fenómenos dinámicos sobre la superficie y la atmósfera del sol.

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